Le radio-club de haute Saintonge, F5KLJ, étant situé plutôt dans une cuvette avec des collines autour, le trafic en VHF et UHF n'est pas toujours évident. Nous avons souvent fait les contests THF à partir du radio-club mais en se disant, à chaque fois, que ça serait quand même mieux si nous le faisions en portable sur un point haut. Le problème, c'est d'en trouver un bien dégagé, sans arbres et avec, de préférence, une alimentation électrique...
C'est jean-Michel qui a nous conseillé le site de la table d'orientation du moulin d'Arthus, sur la commune de Sainte Lheurine,commune où nous avons déjà un site dans un ancien château d'eau pour un digipeater APRS, une balise 50 MHz et un relais 1.2 GHz, mais de l'autre côté du village.
Un premier repérage m'a permis de constater que c'était effectivement le site que nous recherchions pour les contests THF... en attendant d'activer ce moulin à l'occasion de la JNM 2018 le samedi 16 juin...
Il restait à préparer le matériel, tout en ayant conscience que c'était un "ballon d'essai" et que nous n'avions pas la prétention de figurer en haut des classements...
La préparation a été un peu perturbée le samedi d'avant à cause d'un orage violent ayant "un peu" abîmé la voiture d'Alain, F6ESD... Dans la semaine, j'ai préparé avec Yvan, F1IE, une antenne 1.3 GHz... enfin, disons pour être honnête que j'ai regardé Yvan préparer une antenne 1.3 GHz...
Samedi matin, nous avons fini la préparation des antennes et des câbles, ainsi que les TX et le reste du matériel... on a juste oublié une carte des QRA locators, bien pratique pour ceux qui ne la connaisse pas par coeur...
Vers 14 heures, avec Claude, F5JGL, nous avons retrouvé Yvan, F1IE, sur le site pour tout installer. Michel, F5PON est passé lui aussi et Alain, F6ESD est arrivé ensuite.
Nous avons installé une antenne VHF et une antenne UHF (432 MHz) sur un mât avec un rotor. Yvan avait pensé que l'on pouvait mettre l'antenne 1.3 GHz à part sur un autre tube... un peu bas, et malgré les performances de l'antenne ça a quand même fonctionné...
Un peu après 16 heures, nous étions opérationnels avec un Icom 910 H. Petit problème, le soleil nous a perturbé un peu pour loguer les QSO, il faudra revoir cela l'année prochaine... du coup, petite erreur dans le log avec un QSO en CW en 2.3 GHz au lieu d'un QSO USB en 1.3 GHz à presque 200 km... cela aurait été notre DX... zut..!
Nous avons eu la visite de Pascal, notre photographe SWL, qui a fait bien sûr quelques photos et même une vidéo, vous aurez cela après.
Dimanche matin j'ai repris le trafic un peu avant 7 heures. La propagation n'était pas extraordinaire, il semble qu'il y ait eu une amélioration vers 11 heures mais nous avions déjà tout remballé... en effet, le ciel n'était pas franchement engageant et surtout sécurisant quand on est sur un point haut.
Avec Alain, F6ESD, nous avons pris la décision de tout démonter en entendant les coups de tonnerre, avant que nos antennes servent de paratonnerre et que nous soyons transformés en tartine de pain grillé, le petit déjeuner étant déjà passé...
Lorsque nous étions en train de finir le rangement nous avons eu la visite du maire de Sainte Lheurine et nous avons pris le temps de discuter cinq minutes avec lui, en le remerciant de sa visite et de son aide aux radioamateurs en nous fournissant le site de l'ancien château d'eau.
Au final, nous avons fait 100 QSO, 64 en 144 MHz, 28 en 432 MHz et 8 en 1.3 GHz. La propagation étant plutôt moyenne nos DX sont 524 km en 144 MHz, 365 km en 432 MHz et 123 km en 1.3 GHz (mais là, nous avons fait mieux mais... problème de log informatique...). Tout cela donne 83.550 points, pas de quoi rêver à un bon classement mais il fallait bien commencer, en espérant que l'année prochaine nous parviendrons à motiver un peu plus les "troupes", étant donné que nous connaissons maintenant les possibilités de trafic à partir de ce site.
Il me reste, pour finir, à remercier le propriétaire de ce moulin, pour son accueil et sa gentillesse.
